30年ほど前の話です。
当時の私は、日本有数の歓楽街でカラオケパブを経営していました。
毎晩、それなりにお客さんは入る。
店の雰囲気も悪くない。
でも――
経営というのは、そんなに甘くありません。
家賃、酒代、カラオケ使用料。
毎月の支払いは容赦なく、じわじわと店の首を絞めていきます。
「このままじゃヤバいな」
そう思いながらも、すぐに打開策が浮かぶわけでもありませんでした。
背に腹は代えられず、ラーメン屋でアルバイトを始めた
そこで思いついたのが、アルバイトです。
当時人気だった、全国展開しているラーメンチェーン店。
朝9時から午後3時まで、週4日の勤務。
時給は確か700円くらいだったと思います。
夜は自分の店を、
19時から深夜3時まで営業。
昼はラーメン屋、夜は自分の店。
正直、体力的にはかなりきつかったです。
でも、ひとつだけ楽しみがありました。
それは――
ラーメン屋の出勤日は、賄いラーメンが食べられること。
あの一杯が妙にありがたくて、
「今日もなんとかやるか」と気持ちをつないでくれていました。
店のマスターから、ただの新人バイトへ
最初の頃は、本当に大変でした。
自分よりずっと若い先輩スタッフから、
「遅い」
「違う」
「そこじゃない」
と、次々に注意されます。
飲み屋では「店のマスター」だった私も、
ここではただの新人アルバイト。
もしプライドを持ち出したら、すぐに居場所を失います。
だから、とにかく
頭を下げる。
覚える。
動く。
それだけでした。
2か月後、思いもよらない変化が起きた
2か月ほど経つと、仕事にも慣れてきました。
新しい後輩バイトも入り、少し余裕も出てきます。
もちろん、バイト代は自分の店の支払いの足しになっていました。
でも――
変化はそれだけではありませんでした。
ある日、バイト仲間がこう言ったのです。
「今日、飲みに行きません？」
その行き先は――
私の店でした。
バイト仲間が、お客さんになった
それからです。
ラーメン屋のスタッフたちが、
仕事終わりに連れ立って私の店に来てくれるようになりました。
しかもその店は大きなチェーン店だったので、
・別店舗のスタッフ
・友達
・後輩
なども一緒に連れてきてくれることがあります。
気づけば、小さな店が満席になる日も増えていきました。
正直、驚きました。
アルバイトを始めたときは、
「給料が少しでも足しになればいい」
それくらいにしか考えていなかったからです。
まさか、店の売上そのものが増えるとは思ってもいませんでした。
幸運は、思いもよらない方向からやってくる
今振り返ると、
あの時の私は「稼ぐため」だけでラーメン屋に立っていました。
でも、結果的に得たものはそれだけではありません。
・新しい人とのつながり
・別の居場所
・思いがけない集客
お金以上のものを手に入れていました。
幸運というのは、
狙った方向から来るとは限りません。
むしろ、
「そんなところから？」
という場所から、
ひょっこり顔を出すものなのかもしれません。
無駄な経験なんて、ひとつもない
あの頃、必死にラーメンを運んでいた自分に、
今ならこう言ってやりたいです。
「あの時間は、全部つながっていたぞ」
遠回りに見える経験でも、
後から振り返ると、すべてが意味を持っている。
人生は不思議なものです。
だからもし今、
「無駄なことをしている気がする」と感じている人がいたら、
少しだけ覚えておいてください。
その経験は、思いがけない場所であなたを助けるかもしれません。
運の循環法則
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―― なぜ“横道”に入った人から、人生は回り始めるのか･･･
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